Биография

Александр Николаевич Бенуа (1870–1960) - русский художник, писатель, историк искусства, художественный критик, один из основателей объединения «Мир искусства». Родился 21 апреля (3 мая) 1870 года в Санкт‑Петербурге в семье архитектора Николая Леонтьевича Бенуа и его жены Камиллы.

Начальное образование получил в гимназии Человеколюбивого общества, затем учился в частной гимназии К.И. Мая (1885–1890), где познакомился с будущими соратниками по «Миру искусства». Некоторое время был вольнослушателем Академии художеств, но не закончил её. В 1894 году окончил юридический факультет Санкт‑Петербургского университета.

Сфера интересов Бенуа была широка: живопись, графика, сценография, история искусства, критика. Он сыграл важную роль в популяризации народных промыслов и традиционной игрушки как объекта искусства.

Коллекция

Коллекционировать игрушки Александр Николаевич начал в начале 1890‑х годов. Поводом послужили детские воспоминания: он вспомнил звук вертушки в коробочке с «гусельками» (домик, перед которым плавают гуси) и захотел снова услышать этот «милый звук».

Особенности коллекции:

•    География: игрушки из разных регионов - дымковские, романовские, сергиевские, богородские и др.
•    Разнообразие: свистульки, расписные куклы, деревянные звери, кукольный театр с марионетками и миниатюрной мебелью.
•    Подход к хранению: Бенуа держал коллекцию в «беспорядке», считая, что игрушка «любит вздорную обстановку, ибо сама вздорная, и в этом её великая прелесть». Он выступал против строгой музейной расстановки, полагая, что она «мертвит и убивает игрушки».
•    Просветительская деятельность: в 1904 году создал две серии открыток «Игрушки кустарного производства», где разместил игрушки из своей коллекции в сказочных интерьерах. Это помогло поднять статус народной игрушки до уровня объекта искусства.
•    Влияние: благодаря Бенуа народная игрушка стала объектом изучения и коллекционирования среди других творческих деятелей Серебряного века (В. Матэ, К. Сомов, М. Добужинский, И. Билибин и др.).
•    Уникальность коллекции Бенуа в том, что он одним из первых заговорил о народной игрушке как о настоящем искусстве, способном формировать художественный вкус и сохранять культурные традиции.

Интересные факты

-    Первая игрушка в коллекции Бенуа - домик с гусями на озерце, изготовленный мастерами Сергиева Посада в середине XIX века. Сейчас этот экспонат хранится в собрании Государственного Эрмитажа.
-    В начале XX века игрушки стоили недорого («стоят они гроши»), но были редкостью в частных коллекциях. Бенуа отмечал, что, кроме него, их собирали лишь несколько художников.
-    Благодаря просветительской деятельности Бенуа и других коллекционеров удалось спасти многие виды игрушек от исчезновения.
-    Открытки Бенуа с изображениями игрушек (1904) не просто фиксировали предметы, а помещали их в придуманные художником «мизансцены», создавая сказочную атмосферу.
-    Традиционная игрушка часто имела не только игровую, но и символическую функцию: например, свистульки могли использоваться в обрядах, а фигурки животных - служить оберегами.

Цитаты

«Игрушки имеют свою судьбу, как всякое иное художественное произведение. Поживёт, поживёт на свете игрушка и исчезнет».

«И вот что забавно, - все могли бы их иметь, стоят они гроши, и радость для глаз они доставляют большую, а между тем, кроме как у В.Д. Матэ, у Сомова, у Добужинского, у Билибина, у покойницы М.В. Якунчиковой, у С.Н. Тройницкого, я этих игрушек не встречал».

«Игрушка любит вздорную обстановку, ибо сама вздорная, и в этом её великая прелесть».

Увидеть

Со временем богатая коллекция Александра Николаевича Бенуа оказалась в фондах крупных музеев. Сегодня отдельные экспонаты из его собрания можно увидеть в:

•    Государственном Эрмитаже (в т. ч. домик с гусями - первая игрушка коллекции);
•    Государственном Русском музее.